Steven Gerrard và Fernando Torres thuê hẳn một chiếc máy bay cá nhân đến Zurich tối ngày 21/12 để dự buổi lễ trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2009 của FIFA. Họ cũng đã có được một khoản thời gian ngắn ngủi tạm thoát khỏi cuộc khủng hoảng đang đè nặng lên Anfield.
Đó là một cơ hội để bắt tay với những nhân vật hàng đầu trong thế giới bóng đá vào lúc mà phong độ tồi tệ đang đe dọa vị trí một trong những CLB hàng đầu nước Anh của họ và HLV Rafael Benitez sẽ phải làm việc cật lực nếu muốn hoàn thành cam kết kết thúc mùa giải này cùng một suất dự Champions League mùa tới.
Hiện xếp thứ 7 ở Premier League, thất bại trước đội bét bảng Portsmouth hôm thứ Bảy một lần nữa bộc lộ những điểm yếu của đội bóng áo đỏ, khiến Benitez giờ phải chịu áp lực có lẽ là lớn nhất kể từ khi ông đến Anfield. Đáng lo ngại hơn cho HLV người TBN, vấn đề không chỉ là những sai sót về mặt chiến thuật hay một cú vấp ngã bất thình lình, Liverpool đang gặp phải các vấn đề hết sức cơ bản về nhân sự: các cầu thủ của họ không đủ khả năng.
Thất vọng từ Gerrard...
Gerrard gây thất vọng lớn ở mùa giải này
Bình luận viên bóng đá Anh Alan Hansen, cựu cầu thủ Liverpool, cách đây mấy ngày cho rằng những điểm yếu chí mạng đã xuất hiện ở hàng tiền vệ Liverpool, trước hết là linh hồn Gerrard. Việc tuyển thủ Anh chỉ chơi bóng với một nửa tốc độ và năng lực thường thấy của anh là nguyên nhân chính khiến đội bóng áo đỏ bị đá văng khỏi Champions League và tuột lại phía sau quá xa trong cuộc đua đến danh hiệu vô địch ở trong nước.
Những pha bứt tốc khó tin của anh không còn nữa. Các bàn thắng cũng biến mất, chỉ 4 bàn trong cả mùa này và không bàn nào trong 8 trận gần nhất. Quan trọng hơn, Gerrard từ trước đến giờ luôn là người tạo ra cảm hứng chính ở Anfield, một khi anh đánh mất mình, các đồng đội của Gerrard không đủ sức lấp vào khoảng trống quá lớn đó. Một nỗi lo khác với các CĐV áo đỏ là khi Benitez thừa nhận chấn thương cơ của tiền vệ đội trưởng, người luôn gánh vác những phần việc khó khăn nhất ở Liverpool, có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp của anh sau này.
Tuy nhiên, không chỉ vân đề thê lưc và thể chất, các câu hỏi cũng đã được đặt ra về tình trạng tinh thần của Gerrard. Anh đến Thụy Sĩ ngày 21/12 cùng với những cầu thủ như Cristiano Ronaldo, Andres Iniesta, Lionel Messi, Xavi và Kaka, những người trước kia được coi là ngang bằng với anh, nhưng nay chắc chắn đáng giá hơn Gerrard rất nhiều. Sẽ bước sang tuổi 30 vào tháng 5/2010, liệu Gerrard còn có thể theo đuổi giấc mơ tuyệt vọng ở Liverpool được bao lâu nữa? Còn bao nhiêu mùa giải nữa là anh sẽ lùi hẳn về bên kia sự nghiệp?
...Đến mọi trụ cột
Câu hỏi tương tự cũng có thể được đặt ra với Torres, dù tiền đạo người TBN mới 25 tuổi. Anh hiện phải rất thận trọng với một vấn đề về ruột sẽ cần phải phẫu thuật nếu Torres chơi bóng quá sức. Nhiều người đã giải thích cho các thất bại của Liverpool mùa này là do sự thiếu vắng bộ đôi nói trên, nhưng cả hai đều có mặt tại Fratton Park cuối tuần trước mà vẫn không gây được khó khăn gì cho Portsmouth.
Những người khác còn tệ hơn. Javier Mascherano nhận thẻ đỏ lần thứ hai ở mùa này và tiền vệ người Argentina hoàn toàn lạc lõng sau khi Xabi Alonso ra đi. Quyết định bán Alonso có lẽ là sai lầm lớn nhất trong sự nghiệp HLV của Bentiez tính đến thời điểm này, một quyết định càng có vẻ tồi tệ ở Fratton Park khi các CĐV áo đỏ dài cổ ngóng đợi người thay thế Alberto Aquilani gây ấn tượng cùng đội bóng mới. Một trụ cột khác, Jamie Carragher, cũng đã sa sút thảm hại. Anh phản ứng chậm chạp khi Frederic Piquionne ghi bàn thứ hai cho Portsmouth, còn thủ thành Pepe Reina thì sau trận đấu hẳn phải tự nhủ rằng anh đã có thể làm tốt hơn trong cả 2 bàn thua.
Hansen kết luận: “Mùa trước Liverpool có đúng người vào đúng thời điểm. Reina và Carragher chơi tốt. Mascherano đầy sức mạnh. Alonso, Gerrard và Torres có nhiều trận xuất thần. Họ chơi bóng với sự tự tin của những cầu thủ giỏi. Khi 6 người đó gặp vấn đề, và trong trường hợp của Alonso, ra đi, Liverpool như một người bị đau cột sống và trở nên cực kỳ dễ tổn thương”. Riêng lần này, Hansen đã tỏ ra sâu sắc và đúng đắn.
Tụt dốc phong độPEPE REINA
Mùa trước: Được hỗ trợ bởi một hàng thủ vững chắc, thủ môn người TBN giữ sạch lưới 20 trong 38 trận ở Premier League và cản được 75% số cú sút trong cuộc đua đến danh hiệu vô địch giữa Liverpool và M.U.
Mùa này: Dù không phải là người chơi tệ nhất ở Liverpool, Reina đã để thủng lưới 25 bàn, chỉ giữ sạch lưới 5 trong 18 trận và ngăn được 65% số cú sút.
JAMIE CARRAGHER
Mùa trước: Là hòn đá tảng trong hàng thủ đội bóng áo đỏ, không mấy tiền đạo đủ sức vượt qua anh.
Mùa này: Carragher giống như một trung vệ đã hết thời, chiến thắng ít hơn trong các pha tranh chấp tay đôi (74% so với 80%), ít đường chuyền thành công hơn (81% so với 85%) và phạm nhiều sai lầm dẫn đến các bàn thua chí mạng với Liverpool.
STEVEN GERRARD
Mùa trước: Có lẽ là một trong những mùa giải thành công nhất của “Mr. Liverpool”. Anh không chỉ ghi bàn, tạo ra các cơ hội, hợp thành một bộ đôi ăn ý với Torres mà còn truyền cảm hứng cho cả đội bóng.
Mùa này: Bị đe dọa bởi sự chấn thương và sa sút phong độ, Gerrard không còn là ông chủ trên sân bóng. Anh cũng ghi được ít bàn thắng hơn (321 phút mới ghi 1 bàn, so với 164 phút ở mùa trước).
FERNANDO TORRES
Mùa trước: Hoàn hảo.
Mùa này: Vẫn hết sức nỗ lực và thể hiện được tài năng của mình, nhưng chân sút người TBN bị ám ảnh bởi chấn thương và nhiều trận hoàn toàn lạc lõng do không nhận đủ sự hỗ trợ từ phía sau.
Và đừng quên…
XABI ALONSO
Mùa trước: Là ông chủ không thể tranh cãi ở tuyến giữa của Liverpool, đặc biệt là trong những trận đấu lớn.
Mùa này: Người thay thế anh, Lucas, chỉ có 34 đường chuyền tạo cơ hội, so với 66 đường chuyền của Alonso, một con số đủ nói thay tất cả.
TTVH
Trang Chính 
